Una película independiente es una película que ha sido producida fuera de los grandes estudios cinematográficos. Por lo general es la producción de bajo presupuesto de una productora pequeña.
Se sabe que la actual industria del cine está constituida por las que fueron en sus inicios compañías independientes, pero que ahora han esquematizado el sistema de producción del cual intenta apartarse el cine independiente actual.
El término cine independiente ha sido explotado como un “género” por las distribuidoras a fin de comercializar sus productos.
Son incontables los festivales de cine independiente como el Festival de Cine de Sundance o los Independent Spirit Awards.
El pionero del cine independiente fue el director norteamericano John Cassavettes (1929 -1989). Su primera película “Shadows” (1959) fue rechazada por los productores de Hollywood; por lo que acudió a la solidaridad de familiares, amigos y oyentes de radio.
Una vez lista la película las distribuidoras americanas se negaron comercializarla. Cassavettes la envió a festivales de Europa, donde obtuvo el premio de la crítica en el Festival de Venecia.
Cassavettes resultó ser el máximo exponente del cine independiente y el “auteur” más importante de Norteamérica en esa época.
Las producciones independientes han estado siempre alejadas de las grandes superproducciones de Hollywood; no obstante, Europa es el continente más involucrado en este tipo de cine.
El término también suele aplicarse a determinadas películas producidas en países donde no existe una industria cinematográfica propiamente dicha.
